Mis à jour le 20 décembre 2024 par JulieB

Le Danemark, pays du hygge et des pâtisseries à la cannelle, est aussi connu pour ses longs hivers sombres et pluvieux. Cette période de l’année peut être particulièrement difficile pour de nombreux Danois, qui souffrent du trouble affectif saisonnier (TAS), plus communément appelé blues ou dépression hivernale.

Les symptômes du blues hivernal

Le TAS se manifeste par une variété de symptômes physiques et psychologiques, notamment :

• Fatigue persistante: Un sentiment de fatigue intense, même après une bonne nuit de sommeil.
• Baisse de l’énergie: Une diminution de la motivation et de l’envie d’accomplir des tâches quotidiennes.
• Troubles du sommeil: Des difficultés à s’endormir (un peu comme en été, à cause du soleil de minuit) ou à rester endormi, ou au contraire, une hypersomnie.
• Modifications de l’appétit: Une augmentation ou une diminution de l’appétit, souvent associée à des envies de sucres.
• Anxiété et irritabilité: Des sentiments d’anxiété, d’irritabilité et de tristesse.
• Difficultés de concentration: Des problèmes à se concentrer et à prendre des décisions.
• Sentiment d’isolement: Une tendance à se retirer des activités sociales.

Les causes de la dépression hivernale

La principale cause du TAS est le manque de lumière naturelle. Les jours raccourcis et les faibles niveaux de luminosité perturbent notre horloge biologique et affectent la production de mélatonine (l’hormone du sommeil) et de sérotonine (l’hormone du bonheur). À Copenhague, le soleil se lève vers 8h45 et se couche vers 15h15 au moment du solstice d’hiver. La courbe du soleil est quasiment plane et pour peu qu’il fasse gris, la dose de luminosité journalière chute vite.

Les conséquences de la dépression hivernale

La dépression hivernale peut avoir des conséquences importantes sur la vie quotidienne, tant sur le plan professionnel que social. Les personnes touchées peuvent éprouver des difficultés relationnelles, une baisse de productivité et une altération de leur qualité de vie.

Comment lutter contre la dépression hivernale au Danemark ?

Les Danois ont développé de nombreuses stratégies pour faire face aux longs mois d’hiver et atténuer les effets du TAS. Voici quelques solutions :

• La luminothérapie: L’utilisation de lampes spéciales émettant une lumière vive permet de simuler la lumière du soleil et de réguler l’horloge biologique. Depuis quelques années, j’utilise un réveil simulateur d’aube, qui m’aide vraiment à me réveiller en douceur. La plante qui vit juste à côté semble aussi très heureuse de ce choix.
• L’activité physique: Pratiquer une activité physique régulière, même modérée, aide à libérer des endorphines, des hormones qui améliorent l’humeur. Vous verrez les Scandinaves et les Danois transpirer dans les salles de fitness, voire courir dans les rues, quelle que soit la météo.
• Le bain d’hiver: le choc d’hormones reçu en s’immergeant dans l’eau glacée permet de stimuler le corps en plus de capter de la lumière en exposant son corps au soleil hivernal.
• Le contact avec la nature: Passer du temps en extérieur, même par temps froid, permet de bénéficier de la lumière naturelle et de se ressourcer. Une ancienne collègue m’avait confié apprécier devoir aller promener son chien après le boulot. Si parfois, elle n’avait pas la motivation, son chien lui, en avait pour deux.
• Une alimentation équilibrée: Privilégier les aliments riches en tryptophane, un acide aminé qui favorise la production de sérotonine, comme le chocolat noir, les bananes et les noix. Les poissons gras, comme le saumon et le hareng (base de la cuisine danoise) sont aussi préconisés. Manger un peu plus épicé peut atténuer les envies de sucre et réchauffer les sens au passage. Surveillez votre taux de vitamine D (demandez une prise de sang à votre généraliste), et prenez des compléments si les résultats d’analyse le préconise.
• Les relations sociales: Maintenir des liens sociaux forts et passer du temps avec des personnes que l’on aime est essentiel pour lutter contre l’isolement. Les Danois multiplient les dîners de julefrokost (repas de Noël) bien avant les 24 et 25 décembre. Un excellent moyen d’égayer les longues soirées de pénombre avec un peu de chaleur humaine.
• Le hygge: Cette notion danoise, qui prône la recherche du confort et du bien-être, peut aider à créer une atmosphère chaleureuse et accueillante à la maison : plaid, bougies, boisson chaude, tout ce qui vous fait plaisir, en gros.

Si vous pensez souffrir de dépression hivernale, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé.