Mis à jour le 8 juin 2025 par JulieB

Bodø, nichée sur la côte norvégienne accidentée au-delà du cercle arctique, sert souvent de plaque tournante pour les transports aériens et maritimes. Mais vaut-elle plus qu’une simple escale sur le chemin des îles Lofoten ? Découvrons ce que Bodø a à offrir, et pourquoi elle pourrait bien vous surprendre.

Bodø, dernière escale d’une navigation de 10 jours via les îles Lofoten, au départ de Tromsø. Ayant prévu large avant de retourner dans mes pénates danoises, je me suis retrouvée 24h dans ce port sans charme apparent. J’ai quand même voulu donner sa chance cette petite agglomération marquée par la Seconde Guerre mondiale, comme Brest, ma ville natale. Avant de vous conter cette balade maritime norvégienne, je vais donc commencer par la fin (histoire de me laisser plus de temps pour trier le millier de photos). En attendant, Bodø.

Pourquoi Bodø a-t-elle été détruite ?

Le 27 mai 1940, la ville norvégienne de Bodø fut la cible d’un bombardement dévastateur par la Luftwaffe allemande, en plein cœur de la Seconde Guerre mondiale. Cet acte s’inscrivait dans le cadre de l’Opération Weserübung, l’invasion allemande de la Norvège lancée le 9 avril 1940. Bodø revêtait une importance stratégique cruciale pour les Alliés en raison de sa piste d’atterrissage et de sa station radio, essentielles pour leurs opérations dans le nord du pays, notamment en soutien à la bataille de Narvik. En détruisant ces infrastructures et en affaiblissant les positions alliées, l’Allemagne cherchait à consolider son contrôle sur la Norvège et à faciliter l’avancée de ses troupes terrestres. Le bombardement anéantit les deux tiers de la ville, causant la mort d’une quinzaine de personnes et laissant 3500 habitants – soit plus de la moité de la population, sans abri avant la prise de Bodø par les forces allemandes le 1er juin 1940.

Les voisins Suédois ont prêté main forte pour bâtir la partie ouest de Bodø, ce qui lui a valu le surnom de « Svenskebyen », la ville suédoise. Quant à la cathédrale, elle a été achevée un peu plus tard, en 1956, et se distingue par un clocher pour le moins original.

Cinq raisons de visiter Bodø

• Porte d’entrée vers l’Arctique et au-delà : C’est peut-être le plus grand attrait de Bodø. C’est un excellent point de départ pour explorer les superbes îles Lofoten (en ferry, avec voiture ou vélo) et d’autres régions du nord de la Norvège. Son aéroport est bien connecté, ce qui la rend accessible.
• La nature à votre porte : Bodø est entourée d’une beauté naturelle à couper le souffle. Pensez aux montagnes spectaculaires, aux fjords sereins et à la mer du Nord sauvage. Si vous aimez le plein air, vous trouverez de quoi vous occuper.
• Saltstraumen : Une merveille naturelle : Abritant le courant de marée le plus puissant du monde, Saltstraumen est un phénomène naturel impressionnant. Assister aux immenses tourbillons créés par la marée est une expérience inoubliable.
• Soleil de minuit et aurores boréales : Grâce à son emplacement au-delà du cercle arctique, Bodø offre le soleil de minuit magique en été (fin mai à fin juillet) et de fantastiques opportunités d’observer les aurores boréales hypnotisantes en hiver (septembre à avril).
• Ambiance urbaine charmante (à plus petite échelle) : Bien qu’elle ne soit pas une métropole animée, Bodø possède un centre-ville agréable et propice à la marche avec une bonne sélection de magasins, de restaurants et d’institutions culturelles pour sa taille. En me baladant, je suis tombée sur quelques fresques de street art donnant du peps aux bâtiments.
• Moins touristique que certains endroits : Comparée aux destinations plus célèbres de Norvège, Bodø peut sembler moins bondée, offrant une expérience plus authentique.

Les moins

• La météo peut être imprévisible : Comme une grande partie de la Norvège côtière, le temps à Bodø peut être très variable. Attendez-vous à de la pluie, du vent et des températures plus fraîches même en été. Prévoyez des couches, et de quoi lire ! Dans le pire des cas, le sauna du port est une activité possible quelque soit la météo.
• Attractions « majeures » limitées : Si vous recherchez des musées ou des sites historiques de renommée mondiale, Bodø pourrait sembler un peu légère. Il y a bien un petite musée d’art local, près de l’hôtel de ville…si jamais il pleut. Son charme réside davantage dans son environnement naturel et ses activités de plein air.
• Se déplacer sans voiture : Bien que le centre-ville soit praticable à pied, explorer les environs et les attractions naturelles est souvent plus facile avec une voiture ou en utilisant les transports en commun, parfois peu fréquents. Pour accéder à la randonnée de Keiservarden, j’ai longtemps marché dans une zone industrielle (au niveau du terminal de ferry et Hurtigruten) par hyper glamour.

Que faire à Bodø et sa région ?

1. Admirez la puissance de Saltstraumen : À seulement 30 kilomètres au sud-est de Bodø, Saltstraumen est un incontournable. Le courant de marée immense crée de puissants maelstroms d’un diamètre allant jusqu’à 10 mètres. Vérifiez les horaires des marées avant de partir pour vous assurer de visiter pendant le courant le plus fort. Vous pouvez l’observer depuis le pont, ou pour une expérience plus excitante, faire un safari en bateau semi-rigide !

2. Explorez le musée norvégien de l’aviation (Norsk Luftfartsmuseum) : Situé juste à côté de l’aéroport de Bodø (à 20 minutes à pied), cet impressionnant musée est l’un des plus grands musées de l’aviation des pays nordiques. Il couvre l’histoire de l’aviation civile et militaire, avec une fascinante collection d’avions, y compris l’emblématique avion espion U-2, abattu au-dessus de l’URSS lors d’un vol Pakistan-Norvège. Bodø hovedflystasjon est toujours la plus grande base aérienne militaire de Norvège.

3. Randonnez à Keiservarden : Pour des vues panoramiques sur Bodø, les îles environnantes et les majestueuses montagnes enneigées de Børvasstindan, montez jusqu’à Keiservarden. C’est une randonnée relativement facile et gratifiante, populaire auprès des habitants. Le sentier commence près du centre-ville. Comptez quand même 45 minutes rien que pour accéder au début de la randonnée. Je n’ai pas eu la patience d’attendre un bus, donc j’en ai profité pour marcher à travers des zones plus résidentielles.

4. Découvrez l’ancien poste de traite de Kjerringøy : Remontez le temps à Kjerringøy, un poste de traite du XIXe siècle magnifiquement préservé à environ une heure de route (et un court trajet en ferry) au nord de Bodø. Il offre un aperçu fascinant de la vie côtière et du commerce dans le nord de la Norvège.

5. Chassez les aurores boréales (hiver) ou profitez du soleil de minuit (été) : Si vous visitez en hiver, surveillez les prévisions d’aurores et éloignez-vous des lumières de la ville pour avoir les meilleures chances d’observer les aurores boréales magiques danser dans le ciel. En été, profitez du phénomène du soleil de minuit, où la lumière du jour dure 24 heures (du 2 juin au 10 juillet) – parfait pour les randonnées nocturnes ou simplement pour profiter des longues soirées lumineuses.

6. Sautez d’île en île et vivez des aventures côtières : Bodø est entourée de nombreuses îles. Envisagez de prendre un ferry pour Fleinvær, un archipel sans voiture connu pour son architecture unique et sa tranquillité, ou d’explorer les paysages plus accidentés de Røst et Værøy plus au large.Le kayak, la pêche et l’observation des oiseaux sont des activités populaires le long de la côte. Avant de nous arrêter à Bodø, nous avons passé une journée à Landegode, juste en face. Une île sauvage, dont je vous en dirai plus dans mes prochains articles.

7. Visitez la cathédrale de Bodø : Repère architectural moderne et frappant dans le centre-ville, la cathédrale de Bodø a été reconstruite après avoir été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Son design unique et son intérieur paisible m’ont vraiment étonnée. Comme quoi, il ne fait pas s’arrêter à son extérieur d’architecture un peu béton brutaliste.

8. Découvrez la culture et la cuisine locales : Promenez-vous dans la Capitale Européenne de la culture 2024, et dégustez un repas local dans l’un des restaurants de Bodø – recherchez les fruits de mer frais, la spécialité. Sur le port, les pêcheurs vendent des crevette prête à déguster, et on y trouve aussi des baraques ambulantes, proposant de délicieuses fricadelles de poisson, les fameuses langues de morue, entre autres.Assistez à un concert ou à une exposition au Stormen Culture Centre. La belle bibliothèque au design primé vaut le détour.

9. Faites des activités sportives : Si vous êtes adeptes de plongée sous-marine ou de via ferrata, la région est connue pour sa magnifique côté granitique surplombant des criques des sable fin, ainsi que ses nombreuses épaves.

Le verdict : en vaut-elle la peine ?

Bodø n’est peut-être pas une destination principale pour tous les voyageurs, mais elle offre un mélange intéressant de paysages spectaculaires, d’histoire fascinante et d’une atmosphère détendue.

Si vous êtes un amateur de plein air, un amoureux de la nature, ou si vous prévoyez d’explorer les îles Lofoten, alors absolument, Bodø vaut la peine d’être visitée, même si ce n’est que pour une journée. Elle offre une excellente introduction à la Norvège arctique et une base pour des aventures inoubliables.