Si vous cherchez une alternative aux Alpes, où la neige crisse différemment sous les spatules et où l’aventure commence dès le trajet, Åre (prononcez « O-ré ») est la destination rêvée pour skier en Suède. Située dans la province sauvage du Jämtland, cette station est souvent surnommée la « capitale alpine du Nord ». Voici comment vivre quatre jours hors du temps entre descentes sportives, forêts de pins et douceur de vivre suédoise.

L’aventure commence sur rails : le Snälltåget

Tout commence à la gare de Malmö, en fin de soirée. Monter à bord du Snälltåget, ce train de nuit vintage aux couleurs rouges emblématiques, est un rite de passage. L’expérience est d’un charme absolu : on s’installe dans son compartiment couchette, on se laisse bercer par le roulement du train à travers les paysages endormis, et on partage un dernier verre dans le wagon-restaurant « Lilla Krogen ». Se réveiller au petit matin alors que le train serpente à travers les forêts enneigées du Jämtland est une récompense en soi. On arrive au pied des pistes, frais et dispos, sans avoir vu le temps passer.

Entre lac et montagne : le village de Åre

Le village de Åre réussit l’exploit d’être à la fois cosmopolite et profondément ancré dans ses racines scandinaves. Bordé par le majestueux lac Åresjön, le centre s’articule autour d’une place animée où les boutiques de design et les magasins de sport de pointe côtoient des bâtiments traditionnels en bois. L’atmosphère y est chaleureuse : ici, on croise aussi bien des skieurs pros que des familles emmitouflées. La région du Jämtland enveloppe le village d’une aura sauvage, où l’horizon semble infini et l’air d’une pureté rare.

Gastronomie et refuges : l’Hôtel Granen et au-delà

Pour le séjour, l’Hôtel Granen est une institution incontournable depuis 1916. Appartenant à la légende du ski Henrik Lundqvist, cet établissement offre un confort « arctic chic » avec ses feux de cheminée crépitants et ses fourrures jetées sur les fauteuils. Leur table est réputée pour sa cuisine locale raffinée. Ne manquez pas non plus de tester le restaurant Vinbaren pour sa sélection pointue, ou de vous arrêter pour une « Fika » (pause café suédoise) dans l’un des nombreux cafés cosy du village. La gastronomie locale, riche en gibier (renne, élan) et en baies sauvages, est une véritable exploration des saveurs du Nord.

Patrimoine et merveilles naturelles

Même pour un skieur acharné, Åre recèle des trésors qui valent le détour. À quelques pas du centre se trouve la Gamla Kyrka, une magnifique petite église médiévale du XIIe siècle dont l’intérieur en bois invite au recueillement. Pour une excursion plus spectaculaire, prenez la direction de Tännforsen, à environ 20 km du village. C’est la plus grande cascade de Suède. En hiver, elle se transforme en un palais de glace monumental où le grondement de l’eau résonne sous d’immenses stalactites — un spectacle de la nature à l’état brut.

Le domaine skiable : de la glisse pure entre les pins

Côté ski, Åre ne déçoit jamais. Le domaine s’étend sur le mont Åreskutan et offre des pistes variées pour tous les niveaux. L’expérience phare ? Dévaler les pistes du haut de la montagne avec une vue plongeante sur le lac gelé, avant de s’engouffrer dans les parties basses où les pistes serpentent entre les pins sylvestres chargés de neige. On y vit des moments de pure sérénité lors de balades contemplatives en lisière de forêt, le silence n’étant rompu que par le vent dans les branches. Que vous soyez amateur de descentes techniques (la station accueille souvent la Coupe du Monde) ou de virages doux sur une neige de velours, chaque session est un enchantement.

Téléchargez l’appli Skistar pour organiser votre séjour (location de matériel et ski pass/forfait télésiège).

Le conseil en plus : N’oubliez pas de tester le ski nocturne sous les projecteurs, une tradition suédoise qui donne une tout autre dimension aux reliefs du Jämtland !

Le paradis du ski de fond : entre forêts et plateaux

Si Åre est célèbre pour ses pistes alpines, elle cache également un domaine nordique d’une richesse exceptionnelle, idéal pour varier les plaisirs. Le réseau se divise principalement en trois secteurs : Åre Björnen, parfait pour les familles avec ses boucles boisées et éclairées en soirée, Duved, qui propose des tracés plus techniques et vallonnés, et enfin Ullådalen, pour une immersion totale en haute altitude face aux sommets dénudés. Au total, ce sont environ 50 km de pistes damées qui s’offrent à vous, serpentant entre les pins givrés ou longeant le lac gelé selon la saison. Pour les plus aventureux, les domaines voisins comme Trillevallen ou Vålådalen étendent ce terrain de jeu à plus de 200 km, faisant de la région du Jämtland une destination de classe mondiale pour les amoureux de la glisse nordique et du silence sauvage.

Note : L’accès aux pistes tracées nécessite généralement l’achat d’un « Track Pass » (différent du forfait de ski alpin).