Mis à jour le 26 juin 2025 par JulieB

Les îles Lofoten, rien que ce nom évoque des pics déchiquetés plongeant abruptement dans des eaux turquoise. Et si la côte sud est particulièrement prisée, il est tout à fait possible d’y dénicher des pépites authentiques, loin des foules, à condition de savoir où chercher. Sortons un peu des sentiers battus pour découvrir les villages de pêcheurs les plus charmants et encore préservés sur surtourisme. Préparez-vous à un choc visuel et culturel !

Les Lofoten, en ont fait rêver plus d’un. C’est un peu le Graal du voyageur en quête de paysages grandioses. Mais soyons honnêtes : certaines icônes, aussi magnifiques soient-elles, souffrent aujourd’hui d’un surtourisme galopant. Reine, Nusfjord, Hamnøy… ces noms résonnent comme des promesses de clichés parfaits, mais la réalité est parfois moins idyllique, avec des parkings bondés, des coquilles vidées de leur substance, et une atmosphère qui perd de son authenticité. Bref, un Disneyland norvégien.

Mon objectif ici est de vous guider vers des villages qui ont su conserver leur âme, où le quotidien des pêcheurs rythme encore la vie, loin des bus de touristes et des boutiques de souvenirs à outrance. La côte sud des Lofoten regorge de ces petits trésors, à condition de prendre le temps de les découvrir.

Le charme authentique de la côte sud des Lofoten, au-delà des cartes postales

Nusfjord : Le joyau classé, mais à quel prix ?

Commençons par l’inévitable Nusfjord. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce village est indéniablement splendide. Ses rorbuer rouges, ses séchoirs à poisson traditionnels, tout concourt à créer une image d’Épinal. C’est un musée à ciel ouvert, et c’est là que réside le problème. Le revers de la médaille, c’est qu’il est devenu un peu trop « parfait », aseptisé pour répondre aux attentes des visiteurs. L’entrée payante, les boutiques standardisées… on a parfois l’impression d’être dans un parc à thème.

Mon conseil : Visitez Nusfjord tôt le matin ou en fin de journée pour éviter les foules…idéalement hors saison (même si du coup ça vous semblera un peu mort). Et surtout, ne vous y attardez pas trop. Utilisez-le comme point de départ pour explorer les environs, qui sont bien plus authentiques.

Sund : L’atelier du forgeron, une âme résistante

À quelques kilomètres de Nusfjord, Sund offre un contraste saisissant. Ici, pas de foule, pas de chichi. C’est un petit village de pêcheurs comme on en rêverait. La star locale, c’est l’atelier du forgeron, Ken-Tore Utnes, qui perpétue un savoir-faire ancestral. Ses cormorans en fer forgé sont devenus emblématiques des Lofoten. Plus qu’un simple atelier, c’est un lieu de vie où le temps semble s’être arrêté.

Pourquoi j’aime Sund : L’ambiance y est incroyablement paisible. On sent que le village vit encore au rythme de la pêche. C’est l’endroit idéal pour flâner, discuter avec les habitants et s’imprégner de l’atmosphère locale.

Pour manger un bout : Il n’y a pas de restaurant gastronomique à Sund, et c’est tant mieux ! Le mieux est de pique-niquer au bord de l’eau avec des produits locaux achetés dans une supérette du coin. Ouvert à certaines périodes de l’année, le petit café de l’atelier du forgeron peut proposer quelques douceurs et boissons chaudes.

Activités nature : Les environs de Sund sont parfaits pour la randonnée. De nombreux sentiers vous mèneront à des points de vue imprenables sur la mer et les îles environnantes. N’hésitez pas à demander conseil aux habitants pour des itinéraires moins fréquentés.

Napp : Le port actif, loin des paillettes

Napp est un village qui ne paie pas de mine, mais c’est précisément ce qui fait son charme. C’est un port de pêche actif, où l’on voit les bateaux aller et venir, les pêcheurs décharger leurs prises, les séchoirs à poisson fleurant bon la morue. C’est un village qui vit de la pêche, et on le (res)sent à chaque coin de rue.

Pourquoi j’aime Napp : Pour son authenticité brute. Ici, pas de boutiques de souvenirs, pas de restaurants pour touristes. C’est la vraie vie des Lofoten qui se déroule sous vos yeux. C’est aussi un excellent point de départ pour explorer les îles plus à l’est.

Activités nature : Louez un kayak et explorez les criques et les îlots des environs. Les eaux calmes du fjord de Nappstraumen sont parfaites pour une balade tranquille. Vous pouvez aussi tenter la pêche en mer avec un pêcheur local pour une immersion totale.

Reine : L’icône Instagram, entre rêve et déception

Ah, Reine ! Impossible de ne pas l’évoquer, tant son image est indissociable des Lofoten. Ses rorbuer rouges pelotonnés au pied de montagnes majestueuses, se reflétant dans des eaux calmes, en font l’un des lieux les plus photographiés au monde. C’est le village de la carte postale par excellence, la promesse d’un décor idyllique qui attire des milliers de visiteurs chaque année. Et c’est là que le bât blesse. Reine est devenue victime de son succès. Attendez-vous à y trouver des parkings bondés, des hordes de touristes armés de leurs appareils photo, et une ambiance qui, inévitablement, perd de son charme authentique. La balade sur le sentier du Reinebringen, bien que la vue soit époustouflante, est devenue une véritable ascension humaine, où l’on se croise et se bouscule. Si Reine reste une merveille visuelle, il faut y venir en étant conscient que vous n’y serez pas les seuls, et que l’expérience peut parfois s’apparenter davantage à une visite de site touristique qu’à une immersion dans un village de pêcheurs endormi.

Mon conseil : Ne ratez tout de même pas Reine, car sa beauté est indéniable, mais ne vous attendez pas à y trouver la solitude. Préférez les premières lueurs du jour ou la fin de soirée pour tenter d’échapper aux groupes. Le vrai bon plan en été : faire la rando au soleil de minuit, et en mi-saison, partir à minuit pour guetter les premiers rayons du soleil vers 2-3h du matin. Une autre option, admirez-le depuis un point de vue extérieur (celui de Hamnøy, par exemple) ou depuis l’eau en kayak, ce qui permet de prendre un peu de distance avec l’effervescence du village. Réservez votre hébergement bien à l’avance si vous tenez à y dormir.

Svolvær : La capitale des îles Lofoten, entre dynamisme et effervescence touristique

Svolvær est la plus grande ville et la capitale administrative des îles Lofoten, un point de passage presque obligé pour de nombreux visiteurs, notamment ceux qui arrivent en ferry ou par avion. C’est un centre névralgique, vibrant d’une énergie différente de celle des petits villages de pêcheurs. Ici, vous trouverez une offre de services plus étoffée : de nombreux restaurants, des hôtels, des galeries d’art (dont la célèbre Magic Ice Lofoten), des boutiques, et une vie nocturne plus animée. C’est aussi le principal port pour les excursions en bateau, qu’il s’agisse d’observer les aigles de mer dans le Trollfjord, de pêcher en haute mer, ou de partir à la chasse aux aurores boréales en hiver.

Mon avis critique : Svolvær est incontestablement pratique et offre de nombreuses commodités, mais elle est aussi la plus urbanisée et, par conséquent, la moins « authentique » des destinations des Lofoten. Le charme pittoresque des petits villages de pêcheurs est ici dilué par une infrastructure plus développée et un afflux touristique constant. Si vous cherchez la solitude et le silence des paysages vierges, vous devrez vous éloigner de la ville. Cependant, Svolvær est un excellent camp de base pour explorer les environs ou pour faire le plein de provisions et de services avant de partir à l’aventure.

Bonnes adresses pour manger : Le « Børsen Spiseri » propose une cuisine norvégienne raffinée dans un cadre historique (ancienne bourse du poisson). Pour une ambiance plus décontractée, le « Anker Brygge Bryggebaren » est également une excellente option.

Activités nature : Depuis Svolvær, les excursions en bateau vers le Trollfjord sont un incontournable pour ses paysages spectaculaires et l’observation des aigles. Des randonnées vers le Svolværgeita (la « chèvre de Svolvær », une formation rocheuse emblématique) ou le Tjeldbergtinden offrent des vues panoramiques sur la ville et les îles environnantes.

Henningsvær : La Venise des Lofoten, entre charme bohème et affluence

Surnommé la « Venise des Lofoten » en raison de ses nombreux îlots reliés par des ponts, Henningsvær est un village de pêcheurs d’une beauté et d’un charme indéniables. Moins « musée » qu’Å ou Nusfjord, et moins urbain que Svolvær, Henningsvær a su développer une atmosphère bohème et artistique tout en conservant son âme de port de pêche actif. Vous y trouverez des galeries d’art nichées dans d’anciens entrepôts, des cafés cosy, de petites boutiques de créateurs (comme Lofotlys et ses lampes en oursins), et même une usine de production de caviar. Le village est particulièrement photogénique, avec ses maisons colorées qui se reflètent dans l’eau et son célèbre terrain de football construit sur une presqu’île rocheuse, encerclé de séchoirs à morue.

Mon avis : Le succès d’Henningsvær, comme pour d’autres pépites des Lofoten, se traduit malheureusement par une fréquentation qui peut être très intense en haute saison. Les rues étroites peuvent se sentir un peu encombrées, et les parkings sont souvent saturés. L’authenticité du village, bien que toujours présente, est parfois masquée par l’afflux de visiteurs et l’adaptation progressive de certaines infrastructures au tourisme. Cependant, son ambiance unique et son cadre magnifique en font un lieu qui mérite amplement une visite.

Bonnes adresses: Le « Henningsvær Lysstøperi and Cafe » est un restaurant très apprécié, proposant une cuisine moderne et des pizzas cuites au feu de bois dans une ancienne fabrique de bougies. Pour une expérience plus classique, le « Fiskekrogen » (l’hameçon) offre des fruits de mer frais dans un cadre plus traditionnel.

Activités nature : Depuis Henningsvær, vous pouvez participer à des excursions de pêche ou à des tours en kayak pour explorer les environs depuis l’eau. Les amateurs de randonnée apprécieront les sentiers vers le mont Festvågtinden, offrant des vues spectaculaires sur le village et les îles. Le village est également un excellent point de départ pour l’escalade, avec plusieurs voies autour du célèbre Svolværgeita à proximité.

Ballstad : Le village en pleine effervescence, une vie de pêcheur modernisée

Ballstad, contrairement à certains de ses voisins figés dans le temps, est un village de pêcheurs bien vivant et en pleine expansion. C’est l’un des plus grands ports de pêche des Lofoten, et l’on y ressent une énergie vibrante. Ici, l’activité de la pêche est palpable : les bateaux partent et reviennent, les usines de transformation du poisson tournent à plein régime, et les séchoirs sont souvent remplis de morues. Ballstad est moins « carte postale » que Reine, mais son charme réside justement dans cette authenticité et cette modernité assumée. On y trouve une vraie vie locale, avec des supermarchés, des cafés où les habitants se retrouvent, et des entreprises de pêche qui perpétuent la tradition tout en se modernisant. Le village offre aussi de superbes vues sur les montagnes environnantes et les îles, et il est un excellent point de départ pour des activités en mer.

Pourquoi j’aime Ballstad : Pour son dynamisme et son côté « vrai ». On y voit des pêcheurs au travail, on sent l’odeur du poisson (parfois !), et on est loin des clichés. C’est un endroit idéal pour comprendre l’économie et le quotidien des Lofoten aujourd’hui. Au petit matin, nous avons visité le petit village adjacent de Kræmmervika, encore dans son jus, avant de traverser pour Bodø à la voile.

Bonnes adresses gourmandes: À Ballstad même, le « Ballstad Rorbuhotell » propose un restaurant avec des plats de poisson frais. En s’éloignant, mais encore accessible, faut-il encore présenter « Fangst » ? Pensez bien à réserver assez à l’avance.

Activités nature : Ballstad est un excellent point de départ pour la pêche en haute mer ou des excursions en bateau vers les îlots environnants. La randonnée de Nonstinden offre une vue panoramique sur le village et ses environs.

Å i Lofoten : La fin du monde, un peu trop fréquentée ?

Å (prononcez « O ») est le dernier village au sud de la route E10, la « fin du monde » des Lofoten. C’est un musée de la pêche en plein air, avec des rorbuer magnifiquement restaurés, un musée du poisson séché, une boulangerie traditionnelle… C’est incroyablement pittoresque, et c’est un point de vue idéal pour admirer le soleil de minuit en été.

Mon avis critique : Tout comme Nusfjord, Å est victime de son succès. L’afflux de touristes peut parfois gâcher l’expérience. Les prix sont élevés, et l’atmosphère peut sembler un peu trop « mise en scène ».

Mon conseil : Arrivez très tôt le matin ou en fin de journée pour profiter du calme. Concentrez-vous sur l’observation de la vie locale plutôt que sur les attractions touristiques payantes. Promenez-vous dans les ruelles, observez les pêcheurs, et imprégnez-vous de l’atmosphère.

Bonne adresse pour manger : « Brygga Restaurant » propose des plats de poisson frais dans un cadre charmant, avec vue sur le port. C’est un peu touristique, mais la qualité est bonne.

Activités nature : Depuis Å, de nombreuses randonnées s’offrent à vous. Le sentier vers le lac Ågvatnet est particulièrement agréable. Vous pouvez également louer un kayak pour explorer les environs du village depuis l’eau.

Le surtourisme, un défi pour les Lofoten

Il est impossible de parler des Lofoten sans aborder la question du surtourisme. Ces îles, d’une beauté fragile, subissent de plein fouet l’engouement mondial. Les conséquences sont multiples : dégradation des sentiers de randonnée, saturation des infrastructures, augmentation des prix, perte d’authenticité de certains villages, dont les rorbuer deviennent de vraies machines à fric.

Comment voyager de manière responsable aux Lofoten ?

• Privilégiez la basse saison : Le printemps et l’automne offrent des couleurs magnifiques, des températures agréables et surtout, beaucoup moins de monde. L’hiver est magique avec les aurores boréales, mais peut être plus exigeant en termes de météo.
• Séjournez dans des hébergements locaux : Optez pour des petits hôtels, des chambres d’hôtes ou des rorbuer gérés par des habitants, de préférence anciens et décorés d’objets d’époque (et non pas du Ikea). Cela permet de faire vivre l’économie locale et de nouer des liens avec la population.
• Respectez la nature et les habitants : Ne laissez aucun déchet derrière vous. Suivez les sentiers balisés. Respectez la tranquillité des lieux et la vie privée des habitants.
• Sortez des sentiers battus : Comme je l’ai montré dans cet article, il existe de nombreux villages authentiques et moins fréquentés. Prenez le temps de les explorer. Envisagez aussi les îles de Vesterålen, juste avant les Lofoten. Toutes aussi belles, et bien plus sauvages.
• Consommez local : Achetez vos souvenirs directement auprès des artisans, mangez dans les restaurants qui valorisent les produits de la mer locaux.

Bonnes adresses pour se loger :

• Eliassen Rorbuer (Hamnøy) : Oui, Hamnøy est touristique, mais les rorbuer d’Eliassen sont une institution. Ils offrent un confort moderne dans un cadre traditionnel, avec une vue imprenable. Réservez longtemps à l’avance !
• Reine Rorbuer – By Classic Norway Hotels (Reine) : Même constat pour Reine. Les rorbuer sont magnifiques, l’emplacement idéal. C’est une expérience à faire au moins une nuit.
• Nusfjord Arctic Resort (Nusfjord) : Si vous voulez vous offrir un séjour de luxe dans un cadre historique, c’est l’endroit idéal.
• Å Rorbuer (Å i Lofoten) : Pour vivre l’expérience de la fin du monde dans un rorbu traditionnel.

Pour les budgets plus serrés ou pour une expérience plus authentique, n’hésitez pas à chercher des chambres d’hôtes ou des petits appartements à louer dans les villages moins fréquentés comme Sund, Napp, ou Sørvågen. Le camping sauvage est souvent autorisé sous certaines conditions (respect de la nature, pas de dérangement des propriétés privées), mais privilégiez les campings aménagés pour minimiser votre impact. Le bivouac en montagne est normalement interdit, sauf cas de force majeure, si par exemple vous êtes coincés par des intempéries ou pris par le temps, entre deux refuges.

Activités nature, pour tous les goûts

Les îles Lofoten sont un paradis pour les amoureux de la nature. Voici quelques idées, en essayant de privilégier les options moins fréquentées :

• Randonnée : C’est l’activité reine des Lofoten.
  • Vers Kvalvika Beach et Ryten (Fredvang) : C’est une randonnée populaire, mais la vue sur la plage est spectaculaire. Essayez de la faire tôt le matin.
  • Ramberg : La plage de sable blanc, entre paradis et réalité : célèbre pour sa magnifique plage de sable blanc, ce lagon aux allures tropicales contraste de manière saisissante avec les montagnes enneigées en toile de fond. C’est un endroit d’une beauté époustouflante, mais qui attire aussi les foules.
  • Vers le Reinebringen (Reine) : La vue est incroyable, mais le sentier est très fréquenté et peut être glissant. Soyez prudent !
  • Moins fréquentées : Explorez les sentiers autour de Sund, Napp, ou des villages plus petits comme Vikten ou Flakstad. Demandez conseil aux locaux.
• Kayak : La meilleure façon d’explorer les fjords et les criques isolées. Louez un kayak à Reine, Nusfjord ou Napp.
• Pêche en mer : Plusieurs opérateurs proposent des sorties de pêche. C’est une excellente façon de découvrir le mode de vie local.
• Observation des oiseaux : Les Lofoten abritent une faune aviaire riche. Faites une excursion en bateau pour observer les macareux, aigles marins, eider et autres oiseaux marins.
• Plongée et snorkeling : Les eaux cristallines des Lofoten sont parfaites pour la plongée, même si elles sont froides !
• Surf : Oui, on surfe aussi aux Lofoten ! La plage de Unstad est réputée pour ses vagues.
• Vélo : La route E10 est magnifique, mais il existe aussi de petites routes côtières plus tranquilles.
• Aurores boréales (en hiver) : Si vous voyagez en hiver, partez à la chasse aux aurores boréales, un spectacle inoubliable.

L’archipel des Lofoten est sans conteste une destination à couper le souffle, et la côte sud regorge de merveilles. En sortant des sentiers battus, en privilégiant l’authenticité et en voyageant de manière responsable, vous découvrirez des villages qui ont su conserver leur âme, loin de la frénésie touristique. Prenez le temps de vous perdre dans les ruelles, de discuter avec les pêcheurs, de déguster un poisson frais, et de vous imprégner de cette atmosphère unique. C’est là que réside la vraie magie des Lofoten. Un voyage inoubliable vous attend, loin des cartes postales trop parfaites, au cœur de la vie norvégienne.